PUENTE DE GÉNAVE

 Puente de Génave es una pequeña localidad de la sierra de Segura, situada a ambos márgenes del río Guadalimar. Se trata de un municipio eminentemente agrícola, dependiente del olivo, destacando sobremanera el cultivo ecológico del olivo y la actividad hostelera, la cual aprovecha la estratégica localización del municipio como paso obligado para acceder al Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Además del núcleo principal cuenta con la aldea de Peñolite.

   El Puente celebra ECOLIVA, que es una muestra del cultivo ecológico del olivo, y a ella acuden todos los productores ecológicos de aceite de toda Andalucía.

   Los primeros testimonios de la ocupación humana de estas tierras se remontan al Paleolítico, a lo largo de las terrazas del río Guadalimar y en el Cerro Mirallejo, asociado a la cultura de los cazadores-recolectores. De la Edad del Bronce se han localizado varios asentamientos localizados en cerros de fácil defensa: Cerro de los dos Hermanos, Guru, etc..

   El actual emplazamiento de la población tuvo su origen en época romana con la construcción del Puente Viejo, que aún se conserva, aunque bastante deteriorado.

   Durante la ocupación islámica esta población tuvo su periodo álgido en época almohade con la construcción de la fortaleza de las Torres de Peñolite, entre los siglos XII y XIII. Tras la conquista cristiana pasó a formar parte junto al resto de las tierras de Segura a la Orden de Santiago.

   A mediados del XIX el núcleo urbano estaba formado por una serie de cortijadas aisladas: Pedro Nares, el molino citado, Las Ánimas y La Mina. Desde estas fechas hasta mediados del siglo XX el núcleo fue creciendo y consolidándose al amparo de la roturación de nuevas tierras en los márgenes del Guadalimar lo que atrajo a nuevos colonos así como la política de obras públicas ejercida durante la Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), que posibilitó la construcción de la carretera Córdoba-Valencia y la inconclusa línea ferroviaria Baeza-Utiel, lo que propició la llegada de abundante mano de obra, oficinas, gasolinera y toda una serie de actividades económicas complementarias. Este crecimiento auspició su independencia de la Puerta de Segura en 1933.

   La población alcanzó su máxima expansión en los años cincuenta con la construcción del pantano del Tranco y el establecimiento de una serrería por parte de Renfe. Pero se trataba de obras coyunturales que no creaban trabajo estable por lo que en los años sesenta se invirtió estrepitosamente la tendencia, con etapas de auténtica sangría poblaciones que solo ha llegado a estabilizarse en los años ochenta.

  Hoy en día, con la construcción del Hospital Comarcal, se espera que el Puente vuelva a ganar en importancia dentro de los pueblos de la sierra de Segura.

   Su gastronomía es la típica serrana, que cuenta con las migas de harina, las migas de pan, el Ajo de Harina con guíscanos, la gachamiga, los andrajos, el ajopringue, el ajoatao, los galianos, los guisos de caza y la pipirrana. En repostería: las flores de lis, los borrachuelos, los roscos fritos, los suspiros, las perrunillas y los panetes de Semana Santa. Para beber, la mistela.

   Cada día está más desarrollada su producción ecológica, de la que obtienen queso, huevos, miel, mermeladas y productos hortícolas.

Gentilicio: Puenteños    Habitantes: 1.972    Altitud: 555 m.

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